Réponse :

Le Frère Branham a enseigné que l’enfer existe comme un lieu de châtiment réel et terrible, souvent décrit comme un étang de feu et de soufre, mais il a insisté sur le fait que cet enfer n’est pas éternel au sens où il n’a pas toujours existé. Il a été créé pour le diable et ses anges, et le châtiment des perdus, bien que long et douloureux, aura une fin lorsque leur âme sera complètement détruite. Preuve: [L’ÂGE DE L’ÉGLISE DE SMYRNE — 60-1206: ¶116–¶118; ¶138–¶139; ¶143–¶146].

Il expliquait que le mot grec « ainion » traduit par « perpétuel » ou « éternel » dans Matthieu 25 désigne une période limitée de châtiment, tandis que la Vie Éternelle est sans commencement ni fin. Les méchants subiront un tourment proportionnel à leurs péchés, peut-être pendant des millions d’années, mais ils ne possèdent pas la Vie Éternelle qui permettrait une conscience éternelle dans le feu ; leur âme finira par être anéantie et cessera d’exister. Preuve: [QUESTIONS ET RÉPONSES SUR HÉBREUX, 1RE PARTIE — 57-0925: ¶31–¶33; ¶237–¶240].

Bro Branham soulignait que « l’âme qui pèche, c’est celle qui mourra » et que les vainqueurs n’auront pas à souffrir la seconde mort, laquelle est la destruction finale de l’âme après la mort physique. Il rejetait l’idée d’un enfer éternel car cela impliquerait que l’enfer ait toujours existé avec Dieu, ce qui contredit le fait qu’il a été créé ; au contraire, les perdus seront consumés jusqu’à ce qu’il n’en reste « ni racine ni rameau ». Preuve: [QUESTIONS ET RÉPONSES — 59-1223: ¶43–¶45]; [L’ÂGE DE L’ÉGLISE DE SMYRNE — 60-1206: ¶143–¶146]; [APOCALYPSE, CHAPITRE CINQ, 2E PARTIE — 61-0618: ¶186–¶189; ¶218–¶220].

Dans une vision personnelle qu’il a racontée, il a décrit une descente dans un endroit obscur et enfumé pire que tout feu, où il se sentait séparé de Dieu pour toujours, ce qui l’a poussé à crier pour une seconde chance ; cela illustre le caractère horrible du châtiment, même s’il n’est pas sans fin. Preuve: [LES CHOSES QUI SONT À VENIR — 65-1205: ¶131–¶133].

Ces enseignements reviennent dans plusieurs messages où il relie le sujet à la seconde mort, à la création de l’enfer et à la distinction entre Vie Éternelle et châtiment limité.