Respuesta:

El Hermano Branham enseñó que Apocalipsis capítulos 2 y 3 contienen mensajes proféticos dirigidos a siete iglesias literales de Asia, pero que representan simbólicamente las siete edades sucesivas de la Iglesia cristiana desde los días de los apóstoles hasta la Venida del Señor. Cada edad se describe por su condición espiritual, y el Espíritu Santo permite que cada una se vea a sí misma en la Escritura. Estas edades se traslapan unas con otras, y en cada una Dios envía un mensajero ungido para restaurar la fe original y llamar a la Iglesia de vuelta a la Palabra. Evidencia: [LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M: ¶68–¶71; ¶25–¶26].

Las siete edades que identificó son: (1) Éfeso (aprox. 55-170 d.C.), (2) Esmirna, (3) Pérgamo, (4) Tiatira, (5) Sardis (la edad “muerta” o “que escapó” durante el oscurantismo papal), (6) Filadelfia (aprox. 1750-1906, la edad misionera del “amor fraternal”), y (7) Laodicea (la edad actual, tibia y materialista). Cada edad produce tanto la Vid verdadera (la virgen prudente llena del Espíritu) como la vid falsa (la virgen insensata formal). Evidencia: [EDAD DE LA IGLESIA DE FILADELFIA — 60-1210: ¶16–¶18; ¶25b–¶29; ¶38–¶42]; [LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M: ¶68].

Los siete mensajeros (también llamados siete estrellas, siete ángeles o siete espíritus) son hombres ungidos por el mismo Espíritu Santo para cada edad: Pablo para Éfeso, Ireneo para Esmirna, Columba (o Martín) para Pérgamo, y luego Lutero, Wesley y otros hasta el mensajero final de Laodicea. Estos mensajeros reflejan la Luz de Cristo a su generación; el séptimo mensajero revela los misterios que quedaron pendientes en las edades anteriores. Evidencia: [APOCALIPSIS CAPÍTULO CINCO, PARTE II — 61-0618: ¶200–¶204]; [LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M: ¶68]; [La Brecha Entre Las Siete Edades De La Iglesia Y Los Siete Sellos — 63-0317E: ¶232].

El espíritu de cada edad se manifiesta en su condición moral y doctrinal: Éfeso perdió su primer amor; Sardis estaba muerta aunque había escapado del papado; Filadelfia mostró amor fraternal y celo misionero; Laodicea es tibia, rica en lo material pero pobre espiritualmente. Branham enfatizó que el mismo Espíritu Santo ungía al mensajero para contrarrestar la tendencia de esa edad y restaurar la fe una vez dada a los santos. Evidencia: [EDAD DE LA IGLESIA DE FILADELFIA — 60-1210: ¶25b–¶29; ¶38–¶42]; [LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M: ¶68–¶71].

Conectó directamente Apocalipsis 2 y 3 con la historia de la Iglesia al mostrar que las promesas, reprensiones y recompensas de cada carta se cumplieron literalmente en la trayectoria histórica de la cristiandad. Juan fue arrebatado en visión después de las edades de la Iglesia (Apocalipsis 4) para ver lo que sucedería después, preparando el escenario para los Sellos. Las siete edades terminan con la Iglesia siendo levantada, y los misterios se revelan plenamente en la séptima edad. Evidencia: [APOCALIPSIS CAPÍTULO CINCO, PARTE II — 61-0618: ¶79–¶81]; [LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M: ¶25–¶26; ¶68–¶71]; [La Brecha Entre Las Siete Edades De La Iglesia Y Los Siete Sellos — 63-0317E: ¶21–¶24].

Las referencias más claras y sistemáticas se encuentran en la serie de sermones sobre las edades de la iglesia predicados en diciembre de 1960, especialmente “LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M” (introducción general), “LA EDAD DE LA IGLESIA DE PÉRGAMO — 60-1207”, “EDAD DE LA IGLESIA DE FILADELFIA — 60-1210” y “La Brecha Entre Las Siete Edades De La Iglesia Y Los Siete Sellos — 63-0317E”, junto con “APOCALIPSIS CAPÍTULO CINCO, PARTE II — 61-0618”. Estos mensajes fueron la base para el libro que se preparó después.

Referencias:

[LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO — 60-1204M: ¶23–¶26; ¶68–¶77]
[EDAD DE LA IGLESIA DE FILADELFIA — 60-1210: ¶16–¶18; ¶25b–¶29; ¶38–¶42; ¶197–¶202]
[APOCALIPSIS CAPÍTULO CINCO, PARTE II — 61-0618: ¶79–¶81; ¶200–¶204]
[La Brecha Entre Las Siete Edades De La Iglesia Y Los Siete Sellos — 63-0317E: ¶21–¶24; ¶232; ¶277–¶289]
[EL PRIMER SELLO — 63-0318: ¶67–¶69; ¶105–¶107]